התקדמות רצינית בשטח ניתוחי הלב חלה עם  היכולת להקטין את פתיחות החזה. ניתוחי המסתמים אינם כרוכים עוד בפתיחות ה"ריץ'-רץ'' הארוכות' המפורסמות. לתיקון המסתמים או החלפתם נדרשים היום חתכים של  חמישה-שבעה ס"מ בלבד. יש בזה יתרון אסתטי גדול, אך  גם, יתרון בקיצור זמן ההחלמה, במהירות החזרה לפעילות  שגרתית, יתרון בחולים בסיכון גבוה ובגישה נוחה יותר בניתוחים חוזרים. באסותא מבוצעים חלק מניתוחי המסתם המיטרלי ו-90 אחוז מניתוחי המסתם האאורטלי דרך חתכים קטנים.